L’histoire de l’apôtre Paul est un puissant exemple de quelqu’un qui a été fortifié par Jésus, transformant sa vie d’une manière extraordinaire.
Avant de devenir chrétien, Paul (alors appelé Saul) était un persécuteur fervent des chrétiens. Il croyait défendre la foi juive contre ce qu’il voyait comme une hérésie en arrêtant et en approuvant même la mise à mort des disciples de Jésus. Il était présent lors de la lapidation d’Étienne, un des premiers martyrs chrétiens, et il avait la ferme intention d’éradiquer le mouvement chrétien naissant.
Cependant, sur le chemin de Damas, alors qu’il voyageait pour capturer encore plus de chrétiens, Paul a eu une rencontre bouleversante avec Jésus. Une lumière éblouissante l’a entouré, et il est tombé à terre. Il a entendu une voix lui dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » (Actes 9:4). C’était la voix de Jésus. Dans ce moment de révélation, Paul a compris qu’il persécutait non seulement les chrétiens, mais aussi le Christ lui-même.
Aveuglé par cette rencontre, Paul a été conduit à Damas, où il a passé trois jours sans manger ni boire. Un disciple nommé Ananias, obéissant à une vision reçue de Dieu, est venu voir Paul, a prié pour lui, et sa vue a été restaurée. Paul a été baptisé et a commencé immédiatement à prêcher que Jésus était le Fils de Dieu.
Ce qui est incroyable dans cette histoire, c’est la manière dont Paul, autrefois ennemi de la foi chrétienne, est devenu l’un de ses plus ardents défenseurs. Il a entrepris de nombreux voyages missionnaires à travers l’Empire romain, fondant des églises, enseignant et écrivant des lettres (qui sont maintenant une grande partie du Nouveau Testament). Il a enduré d’innombrables souffrances – emprisonnement, fouets, lapidations, naufrages, faim – mais il a toujours proclamé que c’était la force de Christ qui lui permettait de persévérer.
Dans l’une de ses lettres, Paul a écrit : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Cette phrase résume son témoignage : toute sa force, sa persévérance et sa foi venaient de Jésus-Christ, qui l’avait transformé de l’intérieur et l’avait fortifié pour accomplir sa mission.
Paul est un exemple extraordinaire de quelqu’un dont la vie a été fortifiée par Jésus. Il est passé de persécuteur à apôtre, et cela n’aurait pas été possible sans la puissance transformatrice du Christ. Sa vie témoigne du fait que, peu importe à quel point nous nous sommes éloignés, Jésus peut nous restaurer, nous fortifier et nous utiliser pour accomplir de grandes choses.